La SIPP – Società Italiana di Psicologia si unisce al cordoglio della comunità scientifica internazionale per la scomparsa di Edward L. Deci, professore emerito presso l’Università di Rochester e co-fondatore, insieme a Richard Ryan, della Teoria dell’Autodeterminazione.

Con il suo pionieristico volume “Intrinsic Motivation”, pubblicato nel 1975, Deci inaugurò una nuova e fondamentale visione della motivazione, oltrepassando i limiti sia della prospettiva comportamentistica, centrata sul rinforzo, che della teoria aspettativa/valore, basata sulla ricerca del successo. La sua riflessione era contemporanea e sinergica a quelle di Maslow, il quale vedeva nei bisogni di crescita e nell’autorealizzazione le tendenze più elevate dell’essere umano, e di Csikszentmihalyi, la cui descrizione dell’esperienza di Flow includeva la motivazione a svolgere un’attività in quanto intrinsecamente gratificante, indipendentemente dai suoi esiti.

Il successivo incontro tra Deci e Richard Ryan, che diede origine a una fruttuosa collaborazione pluridecennale, portò un radicale cambio di paradigma nella comprensione della motivazione. La loro formulazione della Teoria dell’Auto-determinazione, ampiamente sostenuta da ricerche empiriche transculturali, evidenziò come la promozione del benessere sia funzione della soddisfazione di tre Bisogni Psicologici di Base: l’autonomia, la competenza e la relazionalità. Un ambiente che favorisca lo sviluppo di autonomia, competenza e connessioni sociali gratificanti rappresenta – peraltro in linea con gli studi sull’attaccamento – il contesto ideale per permettere alla persona di crescere armoniosamente e di realizzare le proprie potenzialità. Al contrario, la frustrazione di questi tre bisogni porta ad un aumentato rischio di sviluppo di psicopatologia e comportamenti disfunzionali. La vastissima quantità di studi che sono stati condotti su questi temi nell’ambito della psicologia clinica, sociale, dello sviluppo e dell’educazione, della salute, del lavoro e delle organizzazioni evidenziano il fondamentale contributo di Deci in tutti gli ambiti della disciplina, ma anche il suo apporto cruciale alla Psicologia Positiva.

La SIPP onora la memoria di Edward L. Deci, impegnandosi a promuovere una visione dell’essere umano che ne metta sempre al centro la dignità, l’autonomia e le potenzialità di crescita.